Dag 2 Nijmeegse Vierdaagse: Vochtig weer, maar toch dorstig (Column Enrico Kolk)

Als we om 4:00 uur aan de start verschijnen, is er nog geen vuiltje aan de lucht. En al is het wel zo, het is zo donker dat we het niet kunnen zien. Wat we wel weten: er komt regen aan. We hadden ons al voorbereid op een dag vol regen, maar dat blijkt mee te vallen.

Aan de start verschijnen we, misschien wel een beetje tegen de verwachting in, fris en fruitig. De kilometers van gisteren trokken diepe sporen, maar massage-apparatuur, een warme douche en een goede nachtrust doen verrassend goed werk.

En dus starten we met goede moed, met veel anderen. De eerste anderhalf uur blijft het droog, maar daarna begint het: regen. Een paar buien komen weliswaar over ons heen, maar de vooraf ingekochte regenponcho’s doen hun werk goed. Van de regen krijgen we daarom niet heel veel te duchten.

Voor me loopt op een gegeven moment iemand met de tekst ‘Zeiknat en toch een droge bek’ op de poncho. Dat lijkt misschien een contradictie, maar dat is het zeker niet. Ook ik merk dat ik meer water nodig heb dan de dag ervoor.

Waarschijnlijk slaat die tekst overigens meer op een biertje, maar voor even zijn we geheelonthouders. Onderweg komt regelmatig de aanmoediging dat we dichterbij een biertje zijn, maar dat biertje komt er pas vrijdag, na de finish. Dat hebben we vooraf zo afgesproken: we willen niet dat ons dat biertje gaat nekken.

We kunnen er wel vast aan ruiken trouwens: zowel bij de start als bij de finish ruikt het om ons heen enorm naar bier, dat er hier in vele liters doorgaat. De hele dag trouwens. Het aanmoedigende publiek lust ze over het algemeen graag, op elk willekeurig moment van de dag. Het zijn echt niet alleen de lopers die een droge mond hebben.

Over de lopers gesproken: die praten soms ook genoeg om een droge keel te krijgen. Je werkt samen naar hetzelfde doel en hebt dezelfde pijntjes en ongemakken. En dus is er aan aanspraak geen gebrek. Aan water ook niet, want op verschillende punten kun je bijtappen.

Net als energie, dus dat gaan we weer bijtijds doen. Bijtanken voor opnieuw een zware dag. Want zwaar is het zeker, maar niemand had ook gezegd dat het makkelijk zou zijn.